Странное дело. После прочтения первой части у меня в голове сидела мысль «Меня обманули». От серий S.T.A.L.K.E.R. я ждал тупых боевиков, а наткнулся на нечто большее. С продолжением та же история – мысль «Меня обманули». Но тут из-за того, что я ожидал совсем другого.
Что ждут от продолжений? То, что автор оставит все самое лучшее, уберет все недостатки и принесет что-то новое, интересное. Степанов, наоборот, умудрился убрать все самое интересное и принести ненужные элементы.
Начало книги вполне хорошее. Интересное вступление, знакомство с новым главным героем, Рябым, появление Дезертира. И все идет хорошо примерно до 14-й страницы. Но для начала — сюжетная затравка. Рябой – сталкер-неудачник. В Зоне выжить может, но является посмешищем для всего сталкерского братства. Даже друзья, Гоша и Насвай, смеются над ним. Рябой влюблен в официантку Флер, которая просто призирает бедного сталкера. И вот однажды, после очередной ходки, Рябой сидит в баре «Шти». В баре появляется странный посетитель – старик со свитой и телохранителями, носящий простое прозвище Шейх. Он ищет проводника, способного провести его куда сказано без лишних вопросов. Конечно, берется вести Рябой, а заодно прибивается Флер, Норрис (знакомая по первой части) и, ненадолго, Дезертир.
Люди, читавшие первую книгу, наверняка уже поняли, в чем проблема продолжения. Да, из Зоны можно спокойно попасть на большую землю. Даже такой неудачник, как Рябой, легко проходит туда и обратно. Плюс Алексей начал использовать чужие наработки. Тут речь идет не просто об упоминаниях чужих персонажей. Несколько героев второго плана – герои книг Василия Орехова «Линия огня» и «Зона поражения». Причем выглядят они серыми и и унылыми. Эти два факта очень сильно портят атмосферу — один из главных плюсов первой книги.
Что ещё не так с этой книгой? Экшен-сцены скучны. Персонажи, придуманы автором, неинтересны. Флер раздражает, Рябой настолько тряпка, что даже сопереживать ему не хочется, Шейх и его свита просто противны. Норрис и Дезертир вообще никак не выделяются.
Ну и, конечно, сюжет. Он неподражаем. Половина книги – набор неинтересных поворотов и штампов. А вот вторая половина – вакханалия, непонятная цепь событий. Я даже не смогу объяснить, что происходило ближе к концу книги, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.
Дополняет весь маразм картины краткое содержание книги. Вот лишь небольшой отрывок: «В Зону прибыл странный турист — богатый старик со свитой и телохранителями, которого острые на язык сталкеры тут же прозвали Шейхом. Команда у него подбирается тоже странноватая — и вечный неудачник Хромой, и жестокая Фаш, и изгнанная из группировки «Искатель» за самодеятельность любопытная Норрис, и вообще неизвестно откуда взявшийся мрачный Дезертир…».
Видно, что изначально, сюжет планировался другой. И внезапно автор все изменил. Можно только догадываться почему, но у меня есть три предположения: а) Алексей совершенно потерял талант писателя — заслушавшись критики, он не понял, что же делало первую часть хорошей, и все полетело к чертям; б)Алексей дружит с Василием Ореховым и однажды ради прикола они написали эту ересь, и она случайно была сдана вместо настоящей книги; в) Степановым был найден «литературный негр», который захотел и что-то с интересным сюжетом написать — и боевик, как у Орехова, и продолжение «Дезертира».
Итог: книга плоха со всех сторон. Фанатам первой части категорически не понравится. Обычный читатель бросит, не дойдя до конца из-за банального в начале и ужасно запутанного к концу сюжета.
